AbituraufgabenKulturelle Evolution

Die Werkzeuge werden im Verlauf von über 2,5 Mio. Jahren immer aufwendiger: vom einfachen Abschlag des Oldowan über den symmetrischen, beidseitig bearbeiteten Faustkeil des Acheuléen und die vorbereiteten Kerne der Levallois-Technik bis zu Klingen und Geräten aus anderen Materialien. Die Zahl der geplanten Arbeitsschritte nimmt zu. Zugleich werden die Zeiträume, in denen eine Technik unverändert bleibt, kürzer: Das Acheuléen hielt sich über eine Million Jahre, seit etwa 50 000 Jahren wechseln die Formen schnell.

Ein Oldowan-Abschlag entsteht mit wenigen Schlägen; das Ergebnis lässt sich durch Versuch und Irrtum erreichen. Für einen Faustkeil muss die Endform schon vor Beginn vorgestellt werden, und viele Schläge in einer bestimmten Reihenfolge sind nötig, wobei jeder Schlag die Möglichkeiten der folgenden bestimmt. Diese Abfolge lässt sich kaum allein herausfinden; sie muss über lange Zeit von erfahrenen Herstellern gelernt werden. Der Faustkeil setzt deshalb eine zuverlässige soziale Weitergabe von Wissen voraus — eine Grundlage kumulativer Kultur.

Mit wachsendem Umfang der Anleitung steigt der Anteil brauchbarer Abschläge: nur Werkstücke 14 %, Zuschauen 17 %, Vormachen mit Hinweisen 24 %, Zeigen und Gesten 27 %, sprachliche Anleitung 35 %. Bloßes Zuschauen bringt gegenüber dem Betrachten von Werkstücken kaum Gewinn; mit sprachlicher Anleitung ist der Erfolg etwa 2,5-mal so hoch wie ohne Anleitung. Aktives Lehren, besonders mit Sprache, verbessert die Weitergabe der Technik deutlich.

Für die Hypothese spricht M2: Sprache verbessert die Weitergabe einer Werkzeugtechnik deutlich. Gruppen, in denen gut kommuniziert wurde, konnten komplexere Techniken wie den Faustkeil zuverlässig weitergeben; Individuen mit besseren sprachlichen und planerischen Fähigkeiten hatten dann einen Vorteil, sodass Allele für diese Fähigkeiten selektiert werden konnten — eine Gen-Kultur-Koevolution. Umgekehrt stellte die Herstellung komplexer Werkzeuge Anforderungen an Planung und Lehren, die die Entwicklung von Kommunikation begünstigt haben können. Einschränkend gilt: M2 ist ein heutiges Experiment mit modernen Menschen, die bereits sprechen; es zeigt nicht, wann Sprache entstand. M1 zeigt nur eine zeitliche Parallele, keinen ursächlichen Zusammenhang. Die Hypothese ist plausibel und mit den Befunden vereinbar, aber nicht bewiesen.

Populationen mit traditioneller Milchviehhaltung, in denen Frischmilch getrunken wird, haben hohe Anteile laktasepersistenter Erwachsener (Schweden etwa 90 %, Deutschland etwa 80 %, Beja etwa 80 %). Populationen mit Ackerbau ohne Milchvieh haben sehr niedrige Anteile (Yoruba, China unter 10 %). Griechenland, wo Milch meist als Käse oder Joghurt verzehrt wird, liegt dazwischen. Der Befund gilt auf verschiedenen Kontinenten: Auch die afrikanischen Beja zeigen den hohen Anteil der Hirtenvölker.

Das Allel T entstand durch eine zufällige Mutation im Steuerabschnitt und war zunächst selten. Mit der Milchviehhaltung, einer kulturellen Neuerung, wurde Frischmilch zu einer verfügbaren Nahrungsquelle. Träger von T (auch Heterozygote, da T dominant ist) konnten Milch ohne Beschwerden verwerten, erhielten zusätzlich Energie, Eiweiß, Calcium und — in Hungerzeiten oder bei verunreinigtem Wasser — eine sichere Flüssigkeitsquelle. Sie überlebten häufiger und hatten im Mittel mehr Nachkommen. Über viele Generationen stieg so die Häufigkeit von T von unter 1 % auf etwa 55 %. Weil T dominant ist, sind heute deutlich mehr Menschen laktasepersistent (etwa 80 %), als der Allelhäufigkeit allein entspricht.

Milch wurde in Mitteleuropa schon vor etwa 7 000 Jahren verarbeitet, das Allel T war damals aber noch fast nicht vorhanden und wurde erst Jahrtausende später häufig. Die Menschen nutzten Milch zunächst vor allem als Käse oder Joghurt, die wenig Laktose enthalten. Die kulturelle Technik umging damit die biologische Einschränkung, sodass der Selektionsvorteil von T zunächst gering war. Erst als Frischmilch in größerem Umfang getrunken wurde oder in Notzeiten eine wichtige Nahrung war, wurde der Vorteil groß. Die Kultur ging der biologischen Anpassung also voraus und bestimmte ihr Tempo — ein Kennzeichen der Gen-Kultur-Koevolution.

Zutreffend ist, dass Kultur manche Selektionsfaktoren abschwächt: Kleidung, Heizung, Medizin, Brillen oder Kaiserschnitte sorgen dafür, dass Träger bestimmter Allele ebenso viele Nachkommen haben wie andere. Die Laktasepersistenz zeigt aber, dass Kultur zugleich neue Selektionsbedingungen schafft: Die Milchviehhaltung hat in wenigen tausend Jahren die Häufigkeit eines Allels massiv verändert (M2) — also sehr junge, schnelle biologische Evolution. Weitere Beispiele sind mehr Kopien des Amylase-Gens bei stärkereicher Ernährung oder die Häufung des Sichelzell-Allels in Ackerbaugebieten mit Malaria. Außerdem wirken Mutation, Rekombination und Gendrift weiter, und die Fortpflanzungsraten unterscheiden sich auch heute. Die Aussage ist daher nicht haltbar: Die biologische Evolution des Menschen läuft weiter, aber ihre Richtung wird zunehmend von der Kultur bestimmt.