AbituraufgabenHerkunft des Menschen

Das Hinterhauptsloch rückt vom hinteren Schädelrand unter den Schädel, das Becken wird kurz, breit und schließlich schüsselförmig, die Beine werden im Verhältnis zu den Armen länger. Der Zahnbogen wandelt sich von der U-Form zur Parabel, die Eckzähne werden kleiner. Das Gehirnvolumen bleibt bis etwa 2,5 Mio. Jahre vor heute bei 350–450 cm³ und steigt dann mit Homo habilis und Homo erectus stark auf über 1300 cm³ bei Neandertaler und Homo sapiens. Die Merkmale des aufrechten Gangs sind also schon bei A. afarensis weitgehend ausgebildet, bevor das Gehirn wächst.

Beim aufrechten Gang balanciert der Kopf von oben auf der senkrechten Wirbelsäule. Das Rückenmark tritt deshalb unten aus dem Schädel aus; ein mittig liegendes Hinterhauptsloch ermöglicht das ohne große Nackenmuskeln. Beim Schimpansen hängt der Kopf vor der eher waagerechten Wirbelsäule, das Loch liegt hinten. Ein kurzes, breites, schüsselförmiges Becken trägt im Stehen die Eingeweide, verlagert den Schwerpunkt über die Hüftgelenke und bietet Ansatzflächen für die Muskeln, die den Körper beim Gehen seitlich stabilisieren.

Stammbaum: (Schimpanse, (A. afarensis, (H. erectus, H. sapiens))).

A. afarensis, H. erectus und H. sapiens teilen die abgeleiteten Merkmale des aufrechten Gangs: fast mittiges bis mittiges Hinterhauptsloch, kurzes, breites Becken, verkleinerte Eckzähne. H. erectus und H. sapiens teilen darüber hinaus ein deutlich vergrößertes Gehirn (900 bzw. 1350 cm³), einen parabelförmigen Zahnbogen und lange Beine. Merkmale, die A. afarensis mit dem Schimpansen teilt (kleines Gehirn), sind ursprünglich und begründen keine Gruppe.

Für eine Zugehörigkeit zur Menschenlinie sprechen die weiter vorn liegende Öffnung und die kleinen Eckzähne, beides abgeleitete Merkmale der Homininen. Die Aussagekraft ist aber begrenzt: Der Schädel ist verformt, die Lage des Hinterhauptslochs daher unsicher, und ein Becken oder Fuß fehlt; der Oberschenkelknochen ist in seiner Deutung umstritten. Aufrechter Gang ist deshalb möglich, aber nicht belegt. Noch weniger lässt sich sagen, ob Sahelanthropus ein direkter Vorfahr ist: Selbst als Hominine könnte er zu einem ausgestorbenen Seitenzweig gehören. Die Aussage ist in dieser Form zu stark; angemessen wäre „möglicherweise einer der frühesten Homininen“.

Heutige Menschen unterscheiden sich untereinander im Mittel an etwa 8 Positionen, vom Neandertaler an etwa 27 und vom Schimpansen an etwa 55. Der Abstand zum Neandertaler ist also gut dreimal so groß wie die Variation innerhalb des heutigen Menschen, aber nur halb so groß wie der zum Schimpansen. Europäer und Afrikaner sind vom Neandertaler gleich weit entfernt.

Nach der multiregionalen Hypothese wären die Europäer zumindest teilweise aus den Neandertalern hervorgegangen; ihre mtDNA müsste der des Neandertalers näher stehen als die von Afrikanern. M1 zeigt das Gegenteil: Europäer sind vom Neandertaler genauso weit entfernt wie Afrikaner, und die Neandertaler-mtDNA liegt weit außerhalb der heutigen Variation. Das spricht dafür, dass die mütterlichen Linien aller heutigen Menschen auf eine gemeinsame, junge Ursprungspopulation zurückgehen, die nicht aus Neandertalern bestand — ein Befund im Sinne von Out-of-Africa. Aus dem Abstand lässt sich außerdem schließen, dass sich die Linien lange vor dem Auftreten des modernen Menschen trennten.

Alle untersuchten Menschen außerhalb Afrikas tragen einen ähnlichen Anteil von etwa 2 % Neandertaler-DNA, auch Menschen in Neuguinea, wo nie Neandertaler lebten. Westafrikaner tragen kaum Anteile. Die Einkreuzung muss also nach dem Auszug aus Afrika, aber vor der Aufspaltung in die Linien nach Europa, Asien und Ozeanien stattgefunden haben — am wahrscheinlichsten im Nahen Osten, wo Neandertaler und moderne Menschen aufeinandertrafen. Der etwas höhere Wert in Ostasien deutet auf zusätzliche, spätere Kontakte oder auf geringere Selektion gegen Neandertaler-Allele hin. Die geringen Werte in Afrika lassen sich durch spätere Rückwanderung von Menschen aus Eurasien erklären.

Widerlegt ist nur die strenge Zusatzannahme eines vollständigen Ersatzes ohne jede Vermischung: Die rund 2 % Neandertaler-DNA (M2) belegen Einkreuzung. Der Kern der Hypothese wird dagegen gestützt: Die mtDNA aller heutigen Menschen steht untereinander viel näher als zum Neandertaler (M1), mtDNA und Y-Chromosom der Neandertaler fehlen heute ganz, und der Anteil im Kerngenom ist klein (M2, M3). Die heutigen Menschen stammen also ganz überwiegend von einer afrikanischen Ursprungspopulation ab. Die Seltenheit von Neandertaler-Allelen in Hoden-Genen und auf dem X-Chromosom (M3) spricht zudem dafür, dass Mischlinge eine verringerte Fruchtbarkeit hatten und Neandertaler-Allele dort ausselektiert wurden — die Populationen waren also schon teilweise reproduktiv isoliert. Die Aussage ist daher zu pauschal; zutreffend ist: Das Genom hat die Out-of-Africa-Hypothese zu „Out-of-Africa mit Einkreuzung“ erweitert.