Atommodell: Dalton

Die Waage bringt das Atom zurück

Um 1800 wiegen Chemiker die Stoffe vor und nach einer Reaktion.

John Dalton fragte 1803: Wie muss Materie gebaut sein, damit das herauskommt?

• Annahme:Jeder Stoff besteht aus winzigen Bausteinen mit fester Masse.
• Verbinden:Diese Bausteine treten immer in denselben Anzahlen zusammen.
• Folge:Dann muss das Massenverhältnis jedes Mal gleich sein.
• Neu:Aus der griechischen Idee wird ein Modell, das Messwerte erklärt.

Atome als Kugeln — für jedes Element eine eigene Sorte

Daltons Modell in drei Aussagen. Zwei kennst du von den Griechen, die dritte ist neu.

Was Dalton den Griechen hinzufügt

Eine Sorte, eine Masse

• Gleich schwer:Alle Atome eines Elements haben dieselbe Masse.
• Bezugspunkt:Dalton setzt das leichteste Atom, Wasserstoff, auf 1.
• Relative Atommasse:Sie hat keine Einheit, weil sie ein Verhältnis ist.
• Schwachstelle:Das Modell sagt nicht, warum sich Atome verbinden.
• Offen:Auch woraus die Kugel besteht, bleibt unklar — dort setzt Thomson 1904 an.

Der Baukasten zeigt nach jedem Schritt, ob gerade ein Element oder eine Verbindung entstanden ist, in welchem Zahlenverhältnis die Sorten stehen und wie schwer das Gebilde im Vergleich zum Wasserstoffatom ist. Halbe Atome gibt es nicht — ein Verhältnis wie 2,5 : 1 kommt deshalb nie vor.

Zwei Beobachtungen lohnen sich: Sobald nur eine einzige Sorte im Feld liegt, hast du ein Element vor dir — unabhängig davon, wie viele Kugeln es sind. Und jedes Verhältnis, das der Baukasten anzeigt, besteht aus ganzen Zahlen. Das ist keine Einstellung des Programms, sondern die direkte Folge davon, dass sich Atome bei Dalton nicht teilen lassen.