Der Bau der Nervenzelle

Nervenzellen (Neuronen) sind darauf spezialisiert, Informationen als elektrische Erregungen aufzunehmen, weiterzuleiten und an andere Zellen weiterzugeben.

• Zellkörper (Soma):enthält den Zellkern und die meisten Organellen (Mitochondrien, raues ER, Golgi-Apparat); Stoffwechselzentrum, in dem die Proteine der ganzen Zelle gebildet werden.
• Dendriten:kurze, stark verzweigte Fortsätze des Zellkörpers; nehmen Erregungen von anderen Zellen auf und leiten sie zum Zellkörper.
• Axonhügel:kegelförmiger Übergang vom Zellkörper zum Axon; hier werden alle eingehenden Erregungen verrechnet, und nur hier entsteht eine neue, weitergeleitete Erregung.
• Axon (Neurit):meist einzelner, langer Fortsatz (wenige µm bis über 1 m); leitet die Erregung vom Zellkörper weg und verzweigt sich an seinem Ende.
• Endknöpfchen:verdickte Enden der Axonverzweigungen (synaptische Endknöpfchen); enthalten Bläschen mit einem chemischen Botenstoff, dem Transmitter.
• Synapse:Kontaktstelle zwischen einem Endknöpfchen und der Folgezelle (Nerven-, Muskel- oder Drüsenzelle); beide trennt ein schmaler Spalt, den der Transmitter überbrückt.
• Richtung:Die Erregung läuft stets von den Dendriten über Zellkörper und Axonhügel entlang des Axons zu den Endknöpfchen.

Nervenzellen liegen eingebettet zwischen Gliazellen und sind im Körper zu einem Nervensystem verschaltet.

• Gliazellen:Hilfszellen des Nervensystems, zahlreicher als die Neuronen; sie stützen, versorgen und isolieren die Nervenzellen, leiten selbst aber keine Erregungen weiter.
• Myelinscheide:Hülle aus vielen Lagen Zellmembran, die Gliazellen um Abschnitte des Axons wickeln; sehr lipidreich und deshalb elektrisch isolierend.
• ZNS und PNS:Gehirn und Rückenmark bilden das zentrale Nervensystem (ZNS); alle Nervenbahnen außerhalb davon gehören zum peripheren Nervensystem (PNS).
• Schwann-Zelle und Oligodendrocyt:Im PNS umwickelt je eine Schwann-Zelle einen einzigen Axonabschnitt; im ZNS umhüllt ein Oligodendrocyt mit mehreren Fortsätzen Abschnitte verschiedener Axone.
• Ranvier-Schnürringe:etwa 1 µm kurze Lücken zwischen zwei Myelinabschnitten, an denen die Axonmembran frei liegt.
• Nerv:Bündel aus vielen Axonen (Nervenfasern) im PNS, umhüllt von Bindegewebe; ein Nerv ist also keine einzelne Zelle.
• Neuronentypen:Sensorische (afferente) Neuronen leiten Erregungen von Sinneszellen zum ZNS, motorische (efferente) vom ZNS zu Muskeln und Drüsen; Interneuronen verschalten im ZNS Neuronen miteinander.

Setze die Nervenzelle zusammen: Wähle ein Bauteil und danach den passenden nummerierten Platz in der Zeichnung — mit der Maus oder mit Tab und Enter, zwischen den Plätzen mit den Pfeiltasten. Zwei Bauteile gehören gar nicht in eine Nervenzelle. Prüfe den Bau und schicke dann mit ▶ eine Erregung durch die Zelle; der Umschalter zeigt das Axon im PNS oder im ZNS.

Halte fest: Jedes Bauteil hat seinen festen Platz, denn die Erregung läuft nur in eine Richtung — von den Dendriten über Zellkörper und Axonhügel entlang des Axons zu den Endknöpfchen und an der Synapse auf die Folgezelle. Die Myelinscheide gehört nicht zur Nervenzelle selbst: Im PNS bilden sie Schwann-Zellen, im ZNS Oligodendrocyten. (Schematische Zeichnung, nicht maßstäblich.)