Der genetische Code

Die mRNA kennt nur vier Basen, Proteine bestehen aber aus 20 verschiedenen Aminosäuren. Der genetische Code legt fest, welche Basenfolge für welche Aminosäure steht.

• Genetischer Code:Zuordnungsregel zwischen den Basenfolgen der mRNA und den 20 Aminosäuren der Proteine.
• Codon:drei aufeinanderfolgende Basen der mRNA (Basentriplett), die für eine Aminosäure oder für „Stopp“ stehen.
• Startcodon:AUG: codiert Methionin und markiert den Beginn der Übersetzung.
• Stoppcodons:UAA, UAG und UGA codieren keine Aminosäure; sie beenden die Übersetzung.
• Leseraster:Einteilung der Basenfolge in Codons ab dem Startcodon; wird es um eine Base verschoben, ändern sich alle folgenden Codons.

Die Code-Sonne stellt alle 64 Codons übersichtlich dar. An ihrem Aufbau lassen sich die Eigenschaften des Codes direkt ablesen.

• Code-Sonne:ordnet alle 64 Codons in Ringen: innen die 1. Base (5′-Seite des Codons), nach außen die 2. und 3. Base, ganz außen die Aminosäure.
• Universell:Nahezu alle Lebewesen nutzen denselben Code (wenige Ausnahmen, z. B. in Mitochondrien) — ein Hinweis auf gemeinsame Abstammung.
• Degeneriert:Die meisten Aminosäuren werden von mehreren Codons codiert; oft unterscheiden sich diese nur in der 3. Base.
• Eindeutig:Jedes Codon steht für genau eine Aminosäure.
• Kommafrei:Die Codons folgen lückenlos aufeinander, ohne Trennzeichen.
• Nicht überlappend:Jede Base gehört zu genau einem Codon.

Ziehe den violetten Griff am Rand, bis der Zeiger oben durch das Codon im Lesefenster läuft — von innen nach außen. Lies es dann mit „Codon ablesen“ ab; das mRNA-Band rollt weiter. Mit der Tastatur: Griff mit Tab wählen, ←/→ drehen, Enter liest ab.

Halte fest: Die Code-Sonne liest man von innen (5′) nach außen (3′). Codons derselben Aminosäure liegen nebeneinander und unterscheiden sich meist nur in der 3. Base.